En las primeras tres partes de esta serie, comenzamos compartiendo la salsa secreta de Agile es entender que Agile es un marco construido sobre principios sólidos que se ajustan para adaptarse a su organización. El objetivo es realizar los ajustes adecuados sin perder los puntos fuertes subyacentes que aporta Agile.
Los cuatro principios ágiles clave que hemos identificado son
DIVIDIR LOS PROYECTOS EN PARTES MÁS PEQUEÑAS
CONECTAR CON LOS CLIENTES
APROVECHAR EL PODER DE LOS EQUIPOS
CONSTRUIR EN EL APRENDIZAJE CONTINUO
Si aún no ha tenido la oportunidad de leer nuestros blogs anteriores sobre los tres primeros principios, consúltelos aquí: Dividir los proyectos en trozos más pequeños, Conectar con los clientes y El poder de los equipos
Aprendizaje continuo
Es un tópico decir que el mundo avanza deprisa. Un elemento clave de este cambio son las empresas, muchas de ellas competidoras suyas, que buscan continuamente formas mejores de atender a los clientes. Pregunte a Sears, Kmart o Toys R Us y le dirán: si usted no encuentra una forma mejor, alguien lo hará.
El problema es que nuestras estructuras actuales no están construidas para el aprendizaje, sino para el control. Las jerarquías se construyen para aumentar la eficiencia y la estabilidad de la organización, no para aprovechar las grandes ideas. Tenemos que cambiar esto. Necesitamos construir empresas de emprendedores, en las que la experimentación y la innovación sean una parte integral de lo que hacemos. Queremos que las buenas ideas reciban la misma atención, sin importar dónde se originen.
Cómo fomentar el aprendizaje continuo en nuestras organizaciones
Antes incluso de empezar, una de las primeras cosas a tener en cuenta es comprender cuál es el objetivo claro de lo que quiere cuando haya terminado. ¿Quiere más eficacia, más valor para el cliente, más ventas, más ingresos, más beneficios? Como ya comentamos en la Parte 3, los equipos son increíbles motores de ideas: si se les deja sueltos ante un problema, obtendrán resultados increíbles, pero hay que empezar por orientarles hacia el problema adecuado. Como equipo directivo, es su responsabilidad comprender dónde quiere la innovación en su organización y qué va a marcar la diferencia, para que sus equipos puedan centrarse en cómo conseguirlo.
Lo siguiente que se necesita es el entorno adecuado. Volviendo a la Parte 3, El poder de los equipos, mencionamos la importancia de la seguridad psicológica. Pero no se trata sólo de la seguridad dentro del equipo. Irónicamente, para que el equipo tenga éxito también necesita poder fracasar. Con la innovación, la gente necesita sentirse segura en la organización en su conjunto, sabiendo que las ideas pueden no funcionar siempre, pero que cuando lo hagan, merecerá la pena.
También se necesita una meritocracia de ideas. A menudo, cuando se pone en marcha un nuevo equipo, los miembros llegan queriendo saber cuáles son sus tareas y cuándo deben realizarse. Saben que normalmente se les pide que dejen su cerebro en la puerta y se limiten a hacer las tareas tal y como se les pide. ¡Qué desperdicio de gente buena! Los equipos deben saber que las grandes ideas pueden venir de cualquier parte o de cualquier persona. No debería importar si estás en contabilidad, podrías tener una gran idea para operaciones. Operaciones puede tener una gran idea para ventas. Es posible que las grandes ideas provengan de las instalaciones, del servicio de atención al cliente o de la contabilidad. Tenemos que ser capaces de juzgar las ideas por su mérito, no por su rango o función.
La siguiente parte es un poco más controvertida, ya que tiene que ver con el dinero. Para atraer a los empresarios, es necesario poder compartir recompensas por las grandes ideas. Para encontrar la mejor manera de servir a los clientes, hay que medir el valor que el equipo les está proporcionando. Yendo un paso más allá, a medida que los equipos aportan un gran valor, debería haber algunas recompensas directas, compartiendo el valor de las ideas que lo hicieron posible.
Es gratificante ver el valor que obtienen los clientes, pero si las organizaciones no comparten una parte de los beneficios, los miembros del equipo pueden acabar sintiéndose cínicos porque están haciendo un gran trabajo, pero los propietarios son los únicos que ven las recompensas. Nucor Steal paga a los empleados el 75% del salario del mercado, pero con las bonificaciones pueden ganar el 125%. En Google, los empleados pueden ganar hasta un 300% más que alguien en el mismo puesto, en función del valor de sus contribuciones. Haier, una empresa china de electrodomésticos, ha dividido los departamentos en pequeñas miniempresas en las que se anima a los empleados a pensar en nuevas fuentes de ingresos y puede haber importantes recompensas cuando esas ideas dan resultado.
Más allá del entorno adecuado, el último elemento es el espacio para procesar y digerir los pensamientos. La metodología ágil es la única que he visto que realiza la mejora continua de forma eficaz. La razón es que hay tiempo incorporado en cada iteración para dar un paso atrás, discutir dónde mejorar, y construir esas tareas en la siguiente iteración. Todos sabemos que la mejora es importante, pero no programamos el tiempo para hacerlo.
En uno de los departamentos que dirigí, pensé que estaba haciendo un gran trabajo delegando y comunicando con mi equipo hasta que tuvimos nuestro primer retro. Me sorprendió saber que no era así. En el transcurso de un año, pudimos eliminar, automatizar y delegar mi carga administrativa de 20 horas a la semana a 4. Me dejó mucho más tiempo para centrarme en el valor estratégico y el equipo estaba mucho más contento con el crecimiento que estaban viendo. Tienes oportunidades, pero no sabrás dónde están esas oportunidades de crecimiento, o qué es posible, hasta que te tomes el tiempo de preguntar.
Beneficios del aprendizaje continuo
La gente habla de una transformación ágil como si fuera un destino al que se llega. Sin embargo, Agile es un viaje. Se trata de construir una organización que cambie y se adapte continuamente para ajustarse mejor al mundo que la rodea. El aprendizaje continuo es realmente uno de los principios clave de Agile porque construye una organización verdaderamente flexible. Eso significa:
Como organización - no tiene que preocuparse de impulsar los resultados. Hoy en día, una de las tareas clave del liderazgo es impulsar a la organización para que sea más eficaz. Agile establece una estructura en la que todos se centran en ser más eficaces. Eso significa que el liderazgo tiene más tiempo para centrarse en la dirección estratégica.
Como cliente - la empresa siempre está creciendo y adaptándose a sus necesidades. En cada iteración, se preguntan cómo pueden servirle mejor.
Como equipo - se obtiene crecimiento. Demasiadas veces pensamos que la gente no está satisfecha por el dinero o los beneficios. Pero una de las principales razones por las que los empleados dejan un trabajo es porque no tienen la oportunidad de crecer. El aprendizaje continuo te da la oportunidad no sólo de hacer más, sino de ser más, aumentando el valor que añades. Si trabajas en una buena empresa, también puedes llevarte a casa los resultados de algunas de esas ideas como merecido agradecimiento.
La idea de la mejora continua no es nueva. Toyota inició los círculos de calidad después de la Segunda Guerra Mundial, lo que condujo a su popularidad en la década de 1950. Pero, 70 años después, parece que todavía no lo hacemos bien. La mayoría de los equipos se reúnen con regularidad para discutir su estado. No es difícil añadir un tiempo de reflexión a esas reuniones. Puedes buscar en Google retrospectivas divertidas para obtener algunas ideas sobre cómo hacer que la gente piense de forma más creativa. Tanto si tomas prestado el enfoque de Lean como el de Agile, construir la mejora continua ayudará a tu empresa a crecer.
Como hemos repasado los cuatro principios clave de Agile, probablemente estés pensando que no son nuevos. Tienes razón, no lo son. En realidad, Agile no es más que un conjunto de buenas prácticas empresariales y, más que una práctica detallada, es una combinación de buenos principios que las empresas deberían aprovechar para mejorar lo que hacen.
Cuando veas a Agile, en lugar de pensar que eso no es para mí, o que nunca funcionaría aquí, haz lo que hizo Agile: toma un montón de grandes ideas y hazlas tuyas.
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